Denk je aan een roadtrip door MiddenEuropa?

Praag is terecht beroemd – maar het is niet alles

Wie wacht op een vlucht op een grote Europese luchthaven ziet het meteen: Europa is voortdurend in beweging. Vliegtuigen spuwen en absorberen stromen reizigers met rolkoffers, bijna als in een fabriek, tot er soms een stille gedachte opkomt:

Het gebeurt vaker dan je denkt. Je bezoekt een stad die overal wordt geprezen, en toch voelt het niet helemaal goed. De beroemde gebouwen zijn er, precies zoals op de foto's, maar de sfeer ontbreekt. Misschien komt dat doordat sfeer een zeldzaam goed is. En zeldzame dingen vragen moeite. Het vinden van echt interessante plekken lijkt een beetje op...

Onlangs keek ik naar een aflevering van een televisieserie gebaseerd op de romans van Agatha Christie, met de beroemde Belgische detective Hercule Poirot in de hoofdrol. Het verhaal speelt zich af in de jaren dertig van de vorige eeuw, en een van de vrouwelijke personages reist alleen per bus naar Turkije. In die tijd was dat iets ongehoords. Zelfs...

Niet ver van het charmante stadje Polička ligt een heuvel die al eeuwenlang door de locals met respect – en een beetje angst – wordt genoemd: de Galgenberg. Ooit was het een kale, rotsachtige plek waar de wind vrij spel had en waar alleen drie hoge sparren de stilte doorbraken. Als drie groene kaarsen stonden ze op de top,...

Waarom luidt de kathedraal van Brno haar middagklok al om 11.00 uur?

Ongeveer zeventig kilometer ten oosten van Praag ligt een stad die ooit wedijverde met de Tsjechische hoofdstad zelf. Kutná Hora, vandaag een charmante plaats met zo'n twintigduizend inwoners, was in de middeleeuwen het economische hart van het koninkrijk. De indrukwekkende rijkdom die hier werd vergaard, de monumentale kerken en de mysterieuze...

Wie het kasteel Karlštejn bezoekt, ziet vooral een imposante burcht die hoog boven het landschap uittorent. Het majestueuze gebouw, ooit het trots van koning Karel IV, staat bekend om zijn schatten, fresco's en koninklijke geschiedenis. Maar diep onder de glans van gotische muren en middeleeuwse pracht schuilt een veel donkerder verhaal – een...

Wie door West-Bohemen reist, kan onmogelijk om één van de meest indrukwekkende kastelen van Tsjechië heen: kasteel Loket. Slechts tien kilometer van Karlovy Vary ligt dit middeleeuwse fort op een dramatische rots, bijna volledig omarmd door een diepe bocht van de rivier de Ohře. Die natuurlijke lus lijkt op een gebogen elleboog – precies waar het...