Roadtrip door de regio Olomouc: kastelen, bergen en verborgen schatten van Moravië

Veel buitenlandse reizigers rijden dwars door de regio Olomouc op weg naar Praag, Krakau of de bergen. Zonde, want juist hier vind je een van de meest veelzijdige roadtrips van Tsjechië. Binnen enkele dagen wisselen indrukwekkende historische steden, romantische kastelen, mysterieuze grotten, uitgestrekte berglandschappen, elegante kuuroorden en bijzondere technische meesterwerken elkaar af. De route voert je geleidelijk van de vruchtbare laagvlakten van Moravië naar de hoogste bergen van de regio, waardoor iedere etappe weer een ander gezicht van Tsjechië laat zien.

Begin je reis in Olomouc, een stad die door veel Tsjechen wordt beschouwd als een van de mooiste van het land. Hoewel Praag vaak alle aandacht krijgt, biedt Olomouc minstens zoveel historische charme, maar dan in een veel ontspannenere sfeer. Boven de stad torent de imposante Sint-Wenceslaskathedraal uit naast het historische Kasteel van Olomouc, waar eeuwenlang de geschiedenis van Moravië werd geschreven. Op het centrale plein staat de indrukwekkende Zuil van de Heilige Drie-eenheid, die terecht op de UNESCO-Werelderfgoedlijst prijkt. Vlakbij trekken het stadhuis met zijn bijzondere astronomische klok en de monumentale Sint-Mauritiuskerk onmiddellijk de aandacht. Wie de toren beklimt, wordt beloond met een prachtig uitzicht over de rode daken van de stad. Gezinnen kunnen een bezoek brengen aan de fraai gelegen dierentuin van Olomouc op de heuvel Svatý Kopeček, terwijl spoorwegliefhebbers zeker het Spoorwegmuseum niet mogen overslaan.

Laat Olomouc achter je en rijd noordwestwaarts door het glooiende Moravische landschap naar Kasteel Bouzov. Met zijn torens, kantelen, ophaalbrug en indrukwekkende ligging lijkt het rechtstreeks uit een sprookjesboek te zijn gekomen. Niet voor niets diende Bouzov als decor voor talloze films en televisieseries. Terwijl je door de binnenplaatsen wandelt, lijkt het alsof ridders ieder moment terug kunnen keren.

Niet ver daarvandaan ligt Loštice, een klein stadje dat bekendstaat om een van de meest opvallende streekproducten van Tsjechië. In het Museum van de Olomoucké tvarůžky ontdek je alles over deze beroemde Moravische kaas. De uitgesproken geur schrikt sommige bezoekers aanvankelijk af, maar juist daardoor blijft deze eeuwenoude specialiteit iedereen bij.

De route voert verder door een rustig heuvellandschap naar de indrukwekkende Javoříčko-grotten. Onder de kalksteenheuvels schuilt een ondergrondse wereld vol stalactieten, stalagmieten en grote zalen die gedurende duizenden jaren zijn gevormd. Dankzij de sfeervolle verlichting lijken de natuurlijke rotsformaties haast kunstwerken.

Niet veel verder verschijnt Kasteel Sovinec, hoog boven de omringende bossen. De massieve muren en robuuste torens herinneren aan een tijd waarin deze vesting een belangrijke rol speelde bij de verdediging van Moravië. In de zomer zorgen historische demonstraties en valkeniersvoorstellingen ervoor dat de middeleeuwse sfeer weer helemaal tot leven komt.

De bergen van Jeseníky en indrukwekkende techniek

Vanaf Sovinec verandert het landschap langzaam maar zeker. De wegen slingeren steeds verder de Jeseníky in, waar uitgestrekte bossen, bergweiden en rustige valleien elkaar afwisselen. Vergeleken met het bekendere Reuzengebergte voelt dit berggebied verrassend ongerept. Juist die rust maakt het zo aantrekkelijk voor reizigers die graag buiten de gebaande paden rijden.

Midden in de bergen ligt een van de grootste technische hoogstandjes van Tsjechië: de Pompaccumulatiecentrale Dlouhé Stráně. Het enorme stuwmeer boven op de berg lijkt op het eerste gezicht een natuurlijk bergmeer, maar vormt in werkelijkheid het hart van een indrukwekkend waterkrachtproject dat wereldwijd bewondering oogst. Tijdens een rondleiding ontdek je hoe natuur en techniek hier op bijzondere wijze samenkomen.

Niet veel later bereik je Praděd, met 1.491 meter de hoogste berg van Moravië. De markante televisietoren op de top is al van verre zichtbaar, maar het zijn vooral de eindeloze panorama's die bezoekers bijblijven. Op heldere dagen kijk je uit over grote delen van Moravië, Silezië en zelfs richting Polen.

Na de afdaling kom je in Kuuroord Jeseník, waar frisse berglucht en groene parken al generaties lang bezoekers aantrekken. Het kuuroord is nauw verbonden met Vincenz Priessnitz, de grondlegger van de moderne hydrotherapie. Zelfs een korte wandeling door het park geeft al een gevoel van rust en ontspanning.

De route vervolgt zich door beboste valleien naar Kasteel Jánský Vrch, dat hoog boven het stadje Javorník uittorent. Ooit was dit een belangrijke residentie van de bisschoppen van Wrocław. Tegenwoordig trekken vooral de elegante interieurs en de fraaie uitzichten bezoekers naar deze bijzondere plek.

Via schilderachtige wegen bereik je vervolgens Šumperk, vaak de toegangspoort tot de Jeseníky genoemd. De kleurrijke gevels, levendige pleinen en gezellige cafés maken dit een uitstekende plek om even uit te rusten voordat de route verdergaat.

Niet ver buiten de stad ligt Kasteel Velké Losiny, een van de mooiste renaissancekastelen van Tsjechië. Het elegante gebouw wordt omringd door een rustig park en staat bekend om zijn rijke geschiedenis. Hoewel de beruchte heksenprocessen hier ooit diepe sporen nalieten, overheerst tegenwoordig vooral de schoonheid en rust van het landgoed.

Verborgen natuurwonderen en een indrukwekkende afsluiting

Wanneer je de bergen langzaam achter je laat, verandert het landschap opnieuw in glooiende heuvels en vruchtbare valleien. Hier ligt een van de meest mysterieuze natuurverschijnselen van Europa: de Hranice-kloof. Deze met water gevulde afgrond geldt als de diepste bekende overstroomde kloof ter wereld. Ondanks moderne expedities is de volledige diepte nog altijd niet vastgesteld, wat de plek een bijna mythische uitstraling geeft.

De laatste grote stop van de roadtrip is Kasteel Helfštýn, een van de grootste burchten van Midden-Europa. De kilometerslange vestingmuren volgen de heuvelkam en bieden prachtige uitzichten over het omringende landschap. Opvallend is hoe moderne architectuur hier harmonieus is geïntegreerd in de eeuwenoude ruïnes. Iedere zomer verandert Helfštýn bovendien in het decor van het internationale smidsfestival Hefaiston, waar kunstenaars uit de hele wereld hun vakmanschap demonstreren.

Vanuit Helfštýn keer je terug naar Olomouc, waarmee de cirkel van deze roadtrip compleet is. Onderweg heb je kennisgemaakt met een regio die geschiedenis, natuur en techniek op een uitzonderlijke manier met elkaar verbindt. Middeleeuwse kastelen, UNESCO-monumenten, indrukwekkende berglandschappen, mysterieuze grotten, elegante kuuroorden en bijzondere technische meesterwerken volgen elkaar voortdurend op, zonder dat de route ooit eentonig wordt.