Van Middeleeuwse Kastelen tot het Wilde Hart van Šumava: De Ultieme Roadtrip door de Regio Plzeň

Veel reizigers kennen de regio Plzeň vooral vanwege één ding: bier. Het wereldberoemde pils verdient zonder twijfel zijn reputatie, maar West-Bohemen heeft veel meer te bieden dan alleen een brouwerijbezoek. Binnen enkele uren rijden ontdek je enkele van de oudste kastelen van Tsjechië, wandel je door vergeten historische stadjes, bezoek je mysterieuze kerken, zwem je in kristalheldere meren en sta je voor een van de grootste synagogen ter wereld.

Deze rondreis begint en eindigt in Plzeň en volgt een logische route langs enkele van de meest fascinerende plekken van de regio.

Plzeň – Veel Meer dan Bier Alleen

Begin je reis in Plzeň. De meeste bezoekers komen hier voor het beroemde bier, maar de stad verdient veel meer aandacht dan vaak wordt gegeven.

Onder het historische centrum bevindt zich een uitgebreid netwerk van middeleeuwse tunnels, bekend als het Plzeňse Ondergrondse. Boven de grond domineert de indrukwekkende Sint- Bartholomeuskathedraal het stadsbeeld. De toren bereikt een hoogte van 103 meter en is daarmee de hoogste kerktoren van Tsjechië.

Gezinnen zullen genieten van de prachtige dierentuin en het naastgelegen DinoPark, terwijl liefhebbers van wetenschap zeker een bezoek moeten brengen aan Techmania Science Center, een van de beste interactieve wetenschapscentra van het land.

Vlak bij het centrum staat bovendien de Grote Synagoge, een van de grootste synagogen ter wereld en de op één na grootste van Europa.

Voordat je de stad verlaat, is een wandeling rond de rustige Bolevec-vijvers een perfecte manier om de reis te beginnen.

De Bolevec-vijvers en Kasteel Radyně – Natuur en Legenden

Ten noorden van de stad liggen de Bolevec Ponds. Wat veel bezoekers niet weten, is dat deze vijvers deel uitmaken van een ingenieus middeleeuws watersysteem dat eeuwen geleden werd aangelegd.

Rijd vervolgens zuidoostwaarts naar Radyně Castle. Hoog boven het landschap biedt deze ruïne spectaculaire uitzichten over West-Bohemen. Lokale verhalen vertellen over verborgen schatten en mysterieuze lichten die soms rond de oude muren verschijnen wanneer de avond valt.

Vervolg de route zuidwaarts naar een van de mooiste waterkastelen van Centraal-Europa.

Švihov en Horšovský Týn – Sprookjesachtige Architectuur

Švihov Castle lijkt rechtstreeks uit een sprookjesboek te komen. Het kasteel wordt volledig omringd door water en behoort tot de best bewaarde waterkastelen van Tsjechië.

De gracht, de stenen bruggen en de elegante torens hebben al vele filmmakers geïnspireerd.

Niet ver daarvandaan ligt Horšovský Týn, een van de meest charmante historische stadjes van de regio. Rond het centrale plein staan kleurrijke huizen, terwijl het kasteel- en paleiscomplex verhalen vertelt die teruggaan tot de middeleeuwen.

Ondanks zijn schoonheid blijft Horšovský Týn opvallend rustig en authentiek.

Domažlice – Het Land van de Choden

Rijd verder westwaarts naar Domažlice, het historische centrum van de Chodenstreek.

Eeuwenlang bewaakten de Choden de grensgebieden van het koninkrijk Bohemen. Hun sterke regionale identiteit leeft nog steeds voort in tradities, muziek en folklore.

Tijdens de beroemde Chodské Slavnosti verandert de stad iedere zomer in een groot openluchtfestival vol traditionele kostuums, volksmuziek en lokale specialiteiten.

De karakteristieke scheve toren boven het plein is uitgegroeid tot een van de bekendste symbolen van de stad.

De Geestenkerk van Luková en het Oude Kasteel van Přimda

Laat Domažlice achter je en volg de wegen door het glooiende landschap naar een van de meest bijzondere plekken van Tsjechië.

De Sint-Joriskerk in Luková werd wereldberoemd dankzij een kunstproject waarbij tientallen spookachtige figuren in de kerkbanken werden geplaatst.

Het resultaat is tegelijk indrukwekkend, mysterieus en verrassend ontroerend.

Rijd daarna verder naar Přimda Castle. Dit kasteel uit het begin van de twaalfde eeuw wordt beschouwd als een van de oudste stenen kastelen van Tsjechië. Vanaf de heuveltop kijk je uit over bossen en grensgebieden die al bijna duizend jaar deel uitmaken van de geschiedenis van Midden- Europa.

Planá, Rabštejn en Plasy – Verborgen Schatten van Noordwest-Bohemen

Vanuit Přimda gaat de route noordoostwaarts naar Planá. Het historische centrum en het kasteel behoren tot de minder bekende bezienswaardigheden van de regio, maar juist dat maakt een bezoek zo aantrekkelijk.

Vervolg de reis naar Rabštejn nad Střelou, officieel een van de kleinste historische stadjes van

Europa. Ondanks zijn geringe omvang heeft Rabštejn een uitzonderlijke sfeer. Smalle straatjes, oude huizen en stenen bruggen zorgen ervoor dat de tijd hier lijkt stil te staan.

Niet ver hiervandaan ligt een van de meest opmerkelijke gebouwen van de regio: Plasy Monastery.

Het klooster rust op duizenden eikenhouten palen die permanent onder water staan. Zonder dat water zou de constructie ernstig beschadigd kunnen raken — een uniek bouwkundig wonder.

Kašperk, Velhartice en Rabí – De Grote Kastelenroute

Keer nu zuidwaarts richting de uitlopers van het Šumava-gebergte.

Kašperk Castle werd gesticht door koning Karel IV en behoort tot de meest fotogenieke kastelen van het land. Hoog boven de bossen biedt het spectaculaire uitzichten over het berglandschap.

Niet ver daarvandaan ligt Velhartice Castle, beroemd om zijn unieke stenen brug die twee delen van het kasteel met elkaar verbindt. Nergens in Tsjechië vind je een vergelijkbare constructie.

De laatste stop op deze kastelenroute is Rabí Castle, de grootste kasteelruïne van Tsjechië. Volgens de overlevering verloor de beroemde legerleider Jan Žižka hier tijdens een belegering zijn tweede oog.

De enorme verdedigingsmuren maken nog steeds diepe indruk op bezoekers.

Het Zwarte Meer – Het Wilde Hart van Šumava

Voordat je terugkeert naar Plzeň, wacht nog één onvergetelijk hoogtepunt.

Černé Lake ligt verscholen tussen dichte bossen aan de voet van de bergen van Šumava. Het is het grootste en diepste natuurlijke meer van Tsjechië.

Het ontstond tijdens de laatste ijstijd toen gletsjers diepe kommen uitsleten in het landschap. De donkere waterspiegel en steile rotswanden geven het gebied een sfeer die eerder aan Scandinavië doet denken dan aan Midden-Europa.

Op mistige ochtenden lijkt het landschap bijna magisch.

Volg daarna de wegen terug naar Plzeň en sluit de rondreis af.

Na deze tocht ontdek je dat de regio Plzeň veel meer is dan de bakermat van een wereldberoemd bier. Het is een streek vol vergeten kastelen, levende tradities, mysterieuze plekken en enkele van de mooiste landschappen van West-Tsjechië.